赵岩 http://zhaoyan.website
航空真小白:专家您好,请介绍一下照片中的这个货。
航空伪专家:小白您好,照片中是NASA最新的Jame Webb望远镜,他是哈勃望远镜的继任者,将于2018年10月发射升空。目前在Houston NASA中心做最后的测试。
航空真小白:哈勃就已经很牛逼了,作为他的继任者,Jame Webb 有什么更牛逼的地方呢?
航空伪专家:他的主要改进有三个方面:第一是个头大,哈勃的镜片直径大约是1.5米,而 Jame webb 的镜片直径是大约7米。整体上哈勃像一个公交汽车,而Jame webb像一个波音747。第二个特点是Jame Webb主要观测红外光。第三个特点是它部署的远,月亮距离地球30万公里,Jame Webb部署在距离地球150万公里的地方,所以它并不绕地球飞,而是和地球同步地绕太阳飞。
航空真小白:那么它的最核心的任务是什么呢?
航空伪专家:目前它还没有非常具体的任务,但是由于它主要观测红外光,由于宇宙一直在膨胀,由于开普勒效应,所以很远的星系发出的光到达地球的时候都是红外光,这使得Jame Webb可以看的更远。目前我们能看到的最远的星系的距离大约是100亿光年,也就是说,我们现在看到的光,其实是走了100亿年后,才到达地球的,再换句话说,我们现在看到它的样子,是它100亿年前的样子,但是非常遗憾,目前的哈勃只能看这么远,而且基本上最远的地方看到的只是一个小红点了。
航空真小白:那么宇宙现在大约多少岁了?
航空伪专家:大约130亿年了。所以有了Jame Webb,我们甚至可以看到宇宙刚刚出生的时候的样子。另外红外光可以穿透尘埃,我们可以看到星云后面新的恒星的孕育和诞生。红外光还可以帮助我们更有效的分析行星的大气层的成分,目前通过开普勒望远镜已经发现了3000颗行星,如果我们可以分析这3000个行星的大气层,一旦在光谱中发现了水和氧气的成分,几乎可以肯定我们发现了新的生命形式,想象一下,通过宇宙微波背景辐射,我们可以听到宇宙的第一声啼哭,通过Jame Webb我们可以看到宇宙出生的样子,这是一件多么伟大的事情!另外。。。
航空真小白:对不起打断一下,我们聊点别的吧!望远镜上是金子吗?涂上金色有审美上的考虑吗?
航空伪专家:是金子!第二个问题中,你貌似在批评我们NASA的工程师缺乏审美,这一点我必须要更正一下,我们NASA的工程师不是缺乏审美,而是根本就没有!用金子的唯一原因是它在所有金属中反射红外线最好,达到了98%。 我知道你希望涂成黑色,这让人想起了:“黑色给了我黑色的眼睛,我却用它来寻找光明!”或者涂成蓝色,“天蓝蓝,海蓝蓝”等等。但是很遗憾,最后就是金色。再说了,这种散发着浓郁的农家富足喜乐的金色,看习惯了也不错!
航空真小白:既然是金子,那么这个望远镜一定很贵吧?
航空伪专家:是很贵。最开始的预算是0.5亿,但是目前已经花费了将近20亿美元。并不是因为金子贵,整个望远镜上用的金子,还不到半个高尔夫球大。贵的原因在生产工艺上。举两个栗子:镜片需要非常的平整,如果把整个镜片放大到整个美国那么大,那么高度的差别都不超过几个英寸。那是真正的苍蝇打滑,蚊子劈叉。另外金子不是涂上去的,是先把金子蒸汽化,然后冷凝到镜片上,我们都知道真金不怕火炼,所以把金子蒸汽化是如何做到的呢?
航空真小白:我听说过一个故事,NASA用100万美元做一个没有重力下也能使用的笔,而苏联用铅笔解决了这个问题。是不是钱都让你们NASA的人贪污了?
航空伪专家:首先,这个故事是假的!这个传说流传甚广的原因是它基于如下几个确实存在的事实,现在我把这几个事实单独的列出来。1)确实有微重力下使用的笔,它是由一个公司自己投资开发的。2)NASA以每只6美元的价格采购了4000只,苏联同期也买了1000只。3)最开始NASA和苏联都是用铅笔了,但是很快发现了一个潜在的危险,铅笔芯是导电的!导电的!导电的!如果铅笔头断了,那么如果它飞到电路板上,会引起短路或者火花。。。4)6美元换成现在大约是50美元,也是很贵的。但是你别忘了,航天器上的任何东西,都是考虑极端的电磁辐射,极端的温度和极端的可靠性。所以价格都是地球上同类东西的10到100倍。
总体来说,NASA是一个很高效的部门。不过这个故事确实对NASA的公关形象造成了一定的影响。NASA园区同时也是一个很著名的旅游景点,所以在我们NASA内部由严格的规定,严谨在有游客出现的地方如停车场,食堂等地方睡觉!!!
航空真小白:那么花这么多钱,值得吗?
航空伪专家:当我们还是猴子的时候,我们坐在树上,仰望头上的明月,我们会问自己,那上面有桃子吗?慢慢地,当我们进化成人类,我们再一次仰望明月,我们还会问自己,那上面有仙女吗?
航空真小白:您是想说,当我们从猴子变成了人,我们的需求改变了!
航空伪专家:嗯。。。不是!我是想说,在我们进化的过程中,好奇心已经深深刻画在我们的基因中,这种好奇心一直促使我们问一些问题:我们孤单吗?生命是如何被创造出来的?。。。
航空真小白:那不还是找仙女这个事吗?
航空伪专家:嗯。。。今天先聊到这吧。如果你还有什么除了仙女以外的问题,请给我写信:yan.zhao@nasa.gov 我会第一时间回答你。谢谢!